גזע כלבים עתיק מחבל דלמטיה אשר ביוגוסלביה. עדויות ראשונות לכלב זה התגלו בתגליפים מלפני כארבעת אלפי שנים. הם שימשו ככלבי מלחמה ,  ככלבי צאן צאן,  ציד,  קרקס ואפילו כמושכי כרכרות. באנגליה של המאה ה-18 אומץ הכלב על ידי בני האצולה אשר ראו בו סמל סטטוס.